總氮是衡量水質的重要指標之一，簡稱TN，指的是水中各種形態無機和有機氮的總量（硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、氨氮與有機氮等），其測定有助于評價水體被污染和自凈狀況。地表水中氮、磷物質超標時，微生物大量繁殖，浮游生物生長旺盛，出現富營養化狀態。

總氮測定儀的測定常采用堿性過硫酸鉀消解紫外分光光度法。采用這種方法的優點是步驟相對簡單，所需試劑較少，要求使用的儀器設備一般實驗室都能具備。但是該方法對空白值的要求非常嚴格，其所需試劑中的過硫酸鉀、氫氧化鈉本身都含有一定量的氮，因此空白實驗不易做好。其實要做好總氮的空白實驗，不僅與試劑有關，而且還與實驗用水、器皿、家用壓力鍋或醫用手提蒸氣滅菌器的壓力、實驗室環境及方法步驟的掌握等因素關系密切。

總氮測定儀使用堿性過硫酸鉀消解紫外分光光度法測定總氮的過程中，過硫酸鉀是至關重要的試劑。首先，試劑的純度關系到空白值的高低、測定結果的準確度。一般普通分析純過硫酸鉀的總氮含量最高不超過0.005%，但由于試劑質量存在差異，有些廠家、批次的試劑含氮量常常達不到這個要求，致使空白值偏高。另外，分析純氫氧化鈉的氮化合物含量雖然大大低于過硫酸鉀的含氮量，但也要仔細選擇。有時總氮測定儀使用時，將過硫酸鉀溶液與氫氧化鈉溶液混合成堿性過硫酸鉀溶液時，竟散發出氨水氣味的現象，這說明試劑的純度不夠。因此，有條件的話建議使用優級純或基準試劑。

總氮測定儀是一款快速、成本低的檢驗水質中總氮含量的一款智能儀器。由于總氮是環境保護污水處理中重要的一個檢測項目，因此總氮測定儀在水質檢測領域有著很大的發揮空間。